阳春三月，是木棉花开的季节。

    今年的木棉花开得特别早，惊蛰刚过，牌坊广场的木棉花就开了，一团团一簇簇争相竞放，远远看去就象一片片悬挂在蓝天白云间的红霞，点缀着初春的绿翠。

    牌坊广场的木棉树是一九五九年朱德元帅到七星岩视察时栽种的，半个世纪过去，木棉树已由幼小的嫩苗长成伟岸参天的大树，牌坊也已成了端州城区的地标和远近闻名的旅游景点。四方来客每每到访先必一睹为快，在这里，人们不但可以看到号称亚洲第一的音乐喷泉，站在杨柳依依的湖岸还可以领略到星湖碧波荡漾的美景，一饱七星岩湖光山色眼福；在木棉树下的一隅，每当夜幕降临，随着愉悦欢快的音乐响起，这里又成了人们交流“舞艺”的场所，男的、女的、老的、少的，看的、跳的和蠢蠢欲动的，应有尽有，从他们的脸上无一不流露出对至美生活的向往和追求；牌坊又是人们饭后散步的好去处，随着最后一抹夕阳西下，人们三三两两，悠然自得地穿行于宽阔的广场和绿树林荫的湖堤，情不自禁的笑声和窃窃私语声此起彼伏，一幅幅祥和休闲的图画尽收眼底。

    在我家乡的江边，也长着一大一小两株树龄超过300年的木棉树。据说，那是山上寺庙的僧人栽种的，多年前，在木棉树的旁边建有一个很小的寺庙，作为上山拜佛途人歇脚的驿站，后来一场大火，小寺庙毁了，木棉树却留下来了。关于这两株木棉树，早辈们留下了许许多多的传说。据说，在很早很早以前，有一个渔夫，为了挣钱养家糊口，每天起早贪黑地在江上打鱼，在一个狂风暴雨的夜晚，妻子见丈夫久久不归，就带着幼小的儿子来到了江边，母子俩不管风雨吹袭，苦苦翘望守候，风停雨住后，仍未见丈夫的踪影。天亮后，母子俩化作了两株木棉树……那是一段凄美的传说。

    我的少年时代是木棉树倍伴着度过的，那是一段略带苦涩却又充满欢乐的时光。那时候父母长年不在身边，兄弟姐妹多，祖母年岁高又无暇顾及，男孩子天生的野性得到了充分的展现。放学后，木棉树下就成了小伙伴们集结的地方，嬉戏打闹、捉迷藏，那是少不了的规定动作；夏季一到，光着屁股在江里打水仗成了我们每天重复的科目。说实话，今天自我感觉良好的水性，得益于那时候的不羁和没人管束，以致招来不知多少回父母亲的责骂和痛打。参加工作后，每每回想起这段无拘无束的日子，使我感悟到生活的艰辛并不是一件坏事，它往往能锻炼出人坚忍不拔的意志和对美好生活的追求，培养起一种对工作的执着和处世坦荡的情怀。

    记得女儿上初一那年，也是木棉花开的季节，我们全家回了一趟家乡，参加堂叔儿子的婚礼。在路过江边的时候，我发现两株木棉树还在耸立着，不同的是，在小寺庙的旧址上又建起了一个新的寺庙。我将车子开到寺庙旁停了下来，妻子带着女儿进了寺庙，我来到了木棉树下独自徘徊。多年不见，木棉树依旧生机勃勃，树冠上绽放的花儿还是那样的璀璨，在夕阳余晖的照耀下欢快地在枝头间跳跃，像火更像血……女儿从寺庙出来后，看到我呆呆地驻足树下，问我为何对这两株木棉树那么痴情，几乎到了把她们母女俩忘却的程度。我把我的经历和感受向她作了一番诉说，她侧着头满怀狐疑地认真倾听，在她看来，这也许是一个十分遥远却又极具诗情画意的故事。我想，她们这一代人不可能再有这样的经历了，我的现身说法或许能够唤醒她对美好生活的向往与追求，使她懂得珍惜和呵护。

    木棉花开了，但愿它年年岁岁经久不衰，开得更加灿烂、更加红火。(卢耀佳)